Os discos costumam ser divididos em áreas específicas para finalidades específicas, é como se dividíssemos o disco em varias partes, isto permite entre outras coisas a instalação de mais de um sistema operacional simultaneamente, outra vantagem de dividir o disco em partes menores é o gerenciamento de seu espaço, por exemplo se um sistema operacional utiliza duas partições, uma para instalar a si mesmo e seus arquivos necessários e outra para os dados pessoais dos usuários que utilizarão o sistema, neste caso evita se que o sistema paralise se os usuários encherem a área a eles destinada. No início do disco existe uma área reservada destinada a tabela de particionamento, esta tabela informa ao sistema operacional de que forma o disco esta dividido quantas e quais os tipos de partições (divisões) foram criadas e também em que parte do disco elas estão localizadas assim como os seus tamanhos.